Gdje je Vladimir Putin? Pitali smo se to cijeli ponedjeljak - dva dana nakon dramatične pobune Wagnerove grupe, čiji su borci u konvoju krenuli prema Moskvi.
Putinov glasnogovornik objavio je kasno u subotu da je postignut dogovor o prekidu pobune. No, kada će se sam predsjednik očitovati o tom kontroverznom sporazumu?
Dogovor je kontroverzan jer su se Wagnerovi plaćenici pobunili, zauzeli vojna postrojenja (s očiglednom lakoćom), a zatim krenuli na Moskvu. U pobuni su poginuli ruski vojni piloti. No, Wagnerovi borci i njihov vođa Jevgenij Prigožin zaustavili su pobunu, zbog čega je Kremlj odlučio da ih neće procesuirati.
Tijekom prošlog tjedna, predsjednik Putin imao je nekoliko neobičnih javnih angažmana - televizijskih - u očitom pokušaju da učvrsti brod. Evo kako BBC analizira njegovo kretanje i postupke:
Ponedjeljak: Obraćanje naciji
U ponedjeljak je Prigožin u audio poruci objavljenoj na internetu objasnio je svoju stranu priče. Rekao je da su njegovi ljudi otišli u Moskvu kako bi "pozvali na odgovornost" one čelnike koje krive za "pogreške" u ratu u Ukrajini.
Onda je navečer stigla najava: "Predsjednik Putin će se obratiti naciji."
Putin se na televizijskim ekranima pojavio nakon 22 sata. Govoriti kasno navečer za njega je neobično. Društvene mreže bruje od glasina da će to biti govor koji će "odrediti sudbinu Rusije"
Vrlo brzo postaje jasno da ovaj govor neće odlučiti o sudbini zemlje. Nema velikih najava. Ali petominutni govor daje uvid u to kako će Kremlj pokušati okrenuti ove dramatične događaje u svoju korist.
Putin govori o Rusiji koja se ujedinjuje kako bi se suprotstavila izdaji i porazila vođe Wagnera.
Pokušava sve preobratiti na svoju stranu: zahvaljuje ruskoj javnosti, dužnosnicima, vjerskim poglavarima, vojsci i službama sigurnosti. On pravi razliku između vođa pobune i običnih boraca koje Wagner naziva domoljubima. I na kraju, ključno - predstavlja se kao čovjek koji je spriječio veliko krvoproliće.
"Od trenutka kada je ovo počelo", rekao je, "poduzeti su koraci, u skladu s mojim izravnim zapovijedima, da se izbjegne krvoproliće."
Utorak: Sastanak s trupama
U ponedjeljak je kaskao. U utorak ujutro već ide punom parom u pokušaj povratka vlasti.
Ruske su vlasti na brzinu organizirale događaj i jako se - ali jako - potrudile da ga učine pompoznim i svečanim. Oko 2.500 tisuće vojnika, gardista i službenika sigurnosti postrojilo se ispred Katedralnog trga u Kremlju. Ovdje su se održavale krunidbe i sahrane ruskih careva.
Ulazi Putin: uz predsjedničke fanfare silazi niz brojne stepenice do trga (sve vrijeme na crvenom tepihu, naravno), u pozadini se vide lučne kupole kremaljskih katedrala, a predsjednik - i vrhovni zapovjednik - obraća se svojim trupama.
Ali i prije nego što počne govoriti, slika govori sve. Sve je tu, na jednom mjestu: pravoslavna crkva, Kremlj, predsjednik i vojska. To podsjeća na stari slogan carske Rusije: "Za vjeru, cara i domovinu".
Drugim riječima, te bi vizualne poruke trebale predstaviti Rusiju kao zemlju koja se ujedinjuje iza Vladimira Putina. Kao da žele Rusima poručiti da su crkva, vojska i predsjednik povezani, dio jedne cjeline.
Tijekom kratkog obraćanja Putin ponovno tvrdi da se rusko društvo ujedinilo nakon Wagnerove pobune. Većinu svog govora posvetio je pohvalama vojsci za "zaustavljanje građanskog rata".
Srijeda: Izbliza i osobno
Ovo je najneobičniji Putinov video tjedna - možda i godine. Nismo navikli vidjeti Putina tako bliskog i prisnog s ljudima.
Prikazuje se kako ljudi okupljeni u gradu Derbentu, u Dagestanu, srdačno dočekuju čelnika Kremlja.
Navikli smo da se Vladimir Putin drži podalje od onih s kojima se susreće. Sjećate se onih dugačkih stolova u Kremlju s Putinom koji sigurno sjedi na jednom kraju, a njegovim gostima na drugom?
Ovdje to nije bio slučaj. U Dagestanu ljubi djecu, grli žene, rukuje se i pozira za fotografije.
Državna televizija vrti snimku u krug.
"Vriska, cika, pljesak", naglašava voditelj popularne emisije na kanalu Rusija 1. "Ni rock zvijezde se ne dočekuju ovako. Zapad kaže da je nakon Prigožinove pobune predsjednik oslabljen. To dokazuje da je potpuno suprotno", dodaje.
Putinovo ponašanje potpuno je neobično u odnosu na ono na što smo navikli. S druge strane, u Rusiji se više ništa ne čini normalnim.
Četvrtak: Ovacije... i škrabotine
Predsjednik Putin nazoči poduzetničkoj konferenciji o ruskim markama u Moskvi.
Ovo prilika da pokaže (pod a) da je glavni, (pod b) da je aktivan i (pod c) da ima podršku naroda.
Ruskog predsjednika na ulazu u dvoranu dočekao je pljesak. Sjedi i sluša uvodni govor jednog od organizatora.
"Vladimire Vladimiroviču, zajedno s vama i cijelom zemljom i mi smo sa zebnjom pratili događaje 24. lipnja", rekao je obraćajući se Putinu.
Svi smo uz tebe i podržavamo te.
Delegati tada ustaju i plješću, kao da potvrđuju riječi.
S ovog događaja potječe još jedna bizarna snimka. Predsjednik Putin črčka po interaktivnoj ploči.
Rezultat je crveno lice poput lika iz crtića, s tri pramena kose. Zanimljiva slika za vođu koji je naučio umijeće političkog preživljavanja. Redovi odanih trupa, salutiranje, uzvici i vriska i ovacije. Ovakvim slikama Putin želi pokazati da je povratio kontrolu.
Čak ima vremena i crtati. Mora se osjećati vrlo samouvjereno.
Nakon državnog udara, ovaj smo tjedan vidjeli turbo-promijenjenog Putina. Bio je tu i tamo, činilo se da je posvuda.
Gotovo da je krenuo u kampanju za reizbor (mandat mu istječe sljedeće godine).
Ali sve te pozitivne slike ne mijenjaju činjenicu da je pobuna iznenadila Kremlj. To je bila prijetnja. Wagnerovi borci približili su se Moskvi prije nego što je pobuna zaustavljena.
Bio je to izazov bez presedana Putinovom autoritetu.
A dugoročne posljedice svega još nisu najjasnije.