Dana 3. veljače, 50-ak željezničkih vagona iskočilo je iz tračnica u gradiću Istočna Palestina, u državi Ohio, te izazvalo istjecanje štetnih kemikalija poput kancerogenog vinil klorida u zrak, tlo i vodu. Na mjestu nesreće je izbila ogromna vatra, a gusti dim je prekrio nebo. Stanovnicima je naređena evakuacija jer je guverner upozorio na moguću eksploziju i poručio da je odlazak "pitanje života ili smrti". Škole su bile zatvorene tjedan dana, zajedno s nekim cestama.
Nakon iskakanja iz tračnica, vlak transportneog poduzeća Norfolk Southern morao je 6. veljače proći "kontrolirano spaljivanje" kako bi se sigurno oslobodile otrovne kemikalije iz tereta. Ovo je stvorilo ogromnu vatrenu kuglu i stup crnog dima iznad mjesta nesreće, čije slike su se počele širiti ...