Za Mariju Oktjabrsku muž je bio doslovno sve u životu. Kada je u kolovozu 1941. godine saznala da je komesar pukovnije 206. streljačke divizije Ilja Oktjabrski pao herojskom smrću u borbama kod Kijeva, svijet joj se preokrenuo naopačke, piše Russia Beyond.
Pokušala je proći regrutaciju normalnim putem, ali nije imala uspjeha pa je odlučila aktivno sudjelovati u prikupljanju sredstava za Crvenu armiju prodavajući jastučnice, marame i slično. Novac koji je zaradila poslala je Fondu za obranu, a u isto vrijeme je i Staljinu napisala pismo.
-Za njegovu smrt, za smrt svih sovjetskih ljudi koje su izmučili fašistički barbari, želim se osvetiti fašističkim psima, zbog čega sam državnoj banci dala svu svoju osobnu ušteđevinu od 50 000...
