Na otoku ima svega blaga, od parnih kupelji do koncerata i vila... Podjednako privlači turiste i kupce nekretnina. A na otoku postoji čak i ruski konzulat.
Ruski biznismen Aleksander Nakhapetov u svojoj je posvojenoj domovini Phuketu redoviti posjetitelj banja, posebno otkako je prošle godine otvoreno nekoliko tradicionalnih parnih kupelji, piše Jutarnji.
Međutim, nedavno je okrepljujuća rutina ovog 41-godišnjaka poremećena. Na najveći tajlandski otok počeli su se slijevati njegovi sunarodnjaci koji traže utočište. Naime, nova su kupališta većinu vremena zauzeta.
Phuket je dugo privlačio bogatije ruske građane, ali priljev se sada povećava jer rat Vladimira Putina u Ukrajini otežava njihov odlazak u slična odredišta u Europi, a i drugdje.
U agenciji za nekretnine Knight Frank Thailand kažu da je broj prodanih vila na otoku porastao za 82 posto prošle godine, a otprilike polovicu su kupili Rusi. Posljedično, za nove ‘stanovnike‘ niču novi restorani, saune i koncertni prostori.
Prema podacima tajlandskog Ministarstva turizma i sporta, oko 791.574 ruskih državljana stiglo je u Tajland između siječnja i lipnja ove godine, što je povećanje od više od 1000 posto u usporedbi s istim razdobljem lani. Više od polovice njih doletjelo je izravno u zračnu luku Phuket. Turistička udruga Phuketa pak navodi kako su upravo oni bili najbrojniji turisti na otoku.
U FazWaz Property Group kupci koji govore ruski kupuju najviše nekretnina u Phuketu, Christian Steinbach, direktor prodaje, kazao je Bloombergu. Jedan od svojih najunosnijih poslova sklopio je prošle godine kada je jedan ruski kupac kupio 16 vila.
"Možete ostvariti visoke prinose od najma", rekao je. "Osim toga, ima mnogo ljudi koji samo žele živjeti na lijepom mjestu."
U znak važnosti otoka za širenje ruskog diplomatskog dosega u jugoistočnoj Aziji, ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov u srpnju je službeno otvorio konzulat u Phuketu, te se tom prilikom susreo sa svojim tajlandskim kolegom. Diplomatski ured nalazi se u marini Royal Phuket, zajednici na obali koja uključuje vezove za jahte, stanove i samostojeće vile čija se cijena kreće od oko 300.000 dolara do nekoliko milijuna dolara.
Dok su zemlje u Europi i na Bliskom istoku dugo bile glavna utočišta za Ruse, tajlandske plaže, noćni život i otvorenost mjesta poput Phuketa, Krabija i Pattaye pružili su pristupačnu alternativu u Aziji čak i prije početka rata u Ukrajini u veljači 2022.
Otkako je Putin pokrenuo svoju invaziju, EU je Rusima otežala putovanje u zemlje članice, a otkazani su i mnogi izravni letovi u europske gradove. To je Ruse poguralo u zemlje s jednostavnim ulaskom s vizom, poput Ujedinjenih Arapskih Emirata, Turske i Tajlanda.
Prakaipeth Meechoosarn, voditelj prodaje nekretnina u Phuketu u tajlandskom odjelu CBRE Group Inc., kaže da je Tajland prošle godine uveo nekoliko novih programa viza koji omogućuju duži boravak onima koji donose novac ili posebne vještine, polja poput IT-ja, društvenih medija i kripto imovine. S druge strane, i otoci u odmaralištima na jugu zemlje također su privukli mnoge stručnjake slične provinijencije, digitalne nomade i mlade obitelji koje bježe iz Ukrajine.
Prema Eleni Marinichevoj, potpredsjednici ruskog Sotheby‘s International Realtyja, tipični ruski kupac na Tajlandu je poslovni čovjek u srednjim 30-ima iz istočnog dijela federacije, poput Vladivostoka. No, prema njezinim riječima, i za investitore iz Moskve i Sankt Peterburga tajlandsko tržište je sve privlačnije.
To je pomoglo u stvaranju mnogih domaćih industrija. Na primjer, Alexander Nakhapetov rekao je da njegov posao zabave cvjeta. On kaže da na ruskom rock koncertu koji je organizirao u Laguna Groveu na Phuketu ranije ove godine uspio box od 250.000 bahta (7333 dolara) u kojem su bili ulaznica i poklon iznenađena (obično bude majca banda), rasprodati u prvih sat vremena. U prosincu će pomoći u organizaciji nastupa Državnog akademskog baletnog kazališta iz Sankt Peterburga na otoku.
Istina, sankcije su utjecale na transakcije, jer su Visa i Mastercard među mnogim svjetskim financijskim tvrtkama koje su obustavile poslovanje u Rusiji nakon invazije na Ukrajinu. Ipak, ljudi su pronašli zaobilazna rješenja, poput povezivanja s platformama China UnionPay-om digitalnom imovinom i plaćanjem gotovinom u dolarima i eurima. Međutim, s vremenom je postalo sve teže prenositi sredstva iz Rusije - a rublja je također oslabila u odnosu na tajlandski baht, rekao je Steinbach.
Tajlanđani - posebno oni na južnim otocima - prilagođavaju se potrebama i navikama ruskih posjetitelja. U međunarodnoj zračnoj luci Phuket oglasi se objavljuju na ruskom. Mnogi nazivi trgovina i natpisi ulica su na ćirilici. Ulični prodavači prodaju boršč i blinije uz lokalne klasike kao što su pad thai i začinjena juha tom yum.
Ruski lanac restorana Veranda nedavno je otvorio svoju petu lokaciju u Tajlandu, upotpunjujući ponudu restorana i trgovina hranom diljem otoka. Nikolaj Batargin, vlasnik Chekhoff restorana u Phuketu, nedavno je otvorio svoju treću lokaciju s ruskom kuhinjom. Rekao je da je posao bio posebno "lud" tijekom vrhunca sezone na otoku, koja traje od studenog do travnja.
Tajland je privlačan i superbogatima. Prema podacima koje je prikupio Bloomberg, 237-metarska jahta Cloudbreak, za koju se vjeruje da je u vlasništvu ruskog nekretninskog mogula Aleksandra Svetakova, primijećena je u Phuketu prošlog Božića.
Milijarder koji se bavi građevinskim materijalima Igor Rybakov organizirao je poslovne treninge za grupu od 20 ljudi na otoku u siječnju, počevši s vježbama qigonga za opuštanje sudionika.
"Svi su dobrodošli u Tajland", rekao je restoran Batargin.
Iako je trgovina potaknula gospodarstvo i osigurala prijeko potrebna radna mjesta u gradovima Phuket i Krabi koji ovise o turizmu i ulaganjima, priljev Rusa također je potisnuo neke potencijalne kupce iz Tajlanda i drugih zemalja s tržišta. Lokalni radnici također osjećaju učinke inflacije na osnovna dobra i vlastite rente.
Ali nakon Covida, većina ljudi voljna je trpjeti nuspojave sve dok Tajland ostaje oaza bijega od rata, sankcija i neprijateljstava. Tolerancija je mantra za svakoga tko dolazi na odmor ili traži novi dom na tajlandskim otocima.
"Atmosfera za sve je prekrasna i mirna", kaže Yuri Vorona, voditelj restorana Roadhouse u Phuketu, koji poslužuje uglavnom Ruse i njihove tajlandske prijatelje, ali ponekad nam i Ukrajinci dolaze. Ovdje dolaze obični ljudi koji se samo žele odmoriti, a ne boriti se."