Nekada jedna od najsiromašnijih zemalja nakon Korejskog rata 1950-ih, Južna Koreja je obnovila svoje gospodarstvo od nule. S jedva ikakvim dostupnim prirodnim resursima, jedina vrijednost na koju se Koreja morala osloniti su bili njeni ljudi, koji su činili kamen temeljac izvanrednog gospodarskog rasta poznatog kao Čudo na rijeci Han. Glavni fokus zemlje bio je podizanje obrazovanja, a u samo 10 godina nakon Korejskog rata, nepismenost je pala sa 78 posto na 4 posto.
Usporedno s tim, zemlja je uložila sve svoje napore u maksimiziranje izvoznih proizvoda, počevši od jednostavnih predmeta kao što su odjeća, vlakna i obuća. Kako je izvoz rastao, Koreja se usredotočila na izradu sofisticiranijih proizvoda temeljenih na hardveru za teške proizvodne industrije kao što su automobilska, t...