U cik zore, na cesti kod Vinkovaca, ministar obrane Mario Banožić sudjelovao je u stravičnoj prometnoj nesreći u kojoj je poginuo vozač drugog vozila. Po prvim i zasad neslužbenim informacijama ministar je vozio privatno, a ne službeno vozilo, te je u svom terencu bio sam.
Navodno se uputio u lov kojeg je strastveno volio.
Zbog te svoje strasti često je bio meta poruge pa i brutalnog ismijavanja predsjednika države Zorana Milanovića koji je jednom prilikom rekao kako ministar sa svojim pajdašima u okolici Vinkovaca i Gašinaca "jelene, srndaće i veprove ubija karabinom od pet tisuća eura".
Banožić se na Milanovićeve komentare ne obazire puno. Štoviše, o tome koliko je "slab" na lov često govori otvoreno i javno.
Prošle zime u emisiji "Razotkrivanje" Nove TV ministar Banožić je reporterki Sabini Tandari Knezović rekao kako mu je žao što u zadnje vrijeme "zbog brojnih obaveza više nema previše vremena za odlazak u prirodu". Pogotovo stoga što ga je, kako je rekao, lov naučio staloženosti i smirenosti. Na to ga je kolegica upitala zamišlja li kao svoju metu i predsjednika Zorana Milanovića.
"Ma ne. Ja mislim da je on slabić jer slabi ljudi rade ono što radi", rekao je.
Kolegi Borisu Orešiću iz Globusa grupa lovaca opisala je ministra obrane kao "mirnog i staloženog čovjeka kojeg boravak u šumi opušta", te da je Banožiću "najmanje važno hoće li ustrijeliti neku životinju".
- Nije vam on skupljač lovačkih trofeja - poručili su.
Banožićeva strast za lovom našla se u fokusu javnost i tijekom kampanje za lokalne izbore 2021. godine kada je bivši član HDZ-a Josip Dabro lansirao priču o "Ministarskoj šumi" u kojoj grupa moćnih hadezeovaca na čelu s Tomislavom Čuljkom donosi neke od najvažnijih odluka koje se tiču Vukovarsko-srijemske županije.
"Svima u Vukovarsko-srijemskoj županiji poznato je jedno mjesto simpatičnog naziva: Ministarska šuma, mjesto gdje se odlučuje o kadroviranju u vukovarsko-srijemskom HDZ-u", rekao je Dabro.
Ministar Banožić mu je poručio kako bi mu bilo bolje da gleda svoja posla umjesto što priča priče o Ministarskoj šumi.
- Dabro je izašao iz HDZ-a i on bi se trebao baviti sobom i svojom kampanjom. Ne znam zašto ima potrebe komentirati HDZ kad je otišao. Što se tiče Ministarske šume, ja sam vam lovočuvar i lovac već niz godina i lovočuvar sam u dva društva. Niti jedno nije od Tomislava Čuljka. Boravim u lovu često, gotovo svaki mjesec ili nekoliko puta u mjesecu odlazim u šumu. Ne znam jesam li bio kod gospodina Čuljka u nekakvom društvu gdje se nalaze i ljudi iz svijeta politike - rekao je Banožić.