U tenisu nikad odmora. Sezona je duga i naporna, uvijek se nešto igra, ali kako dolazi kraj godine, konačno malo mogu odahnuti i igrači, odnosno igračice. Grand Slamovi su prošli, Olimpijske igre također, kao i najveći ATP i WTA turniri.
Trenutno se igra završnica WTA Finals u Rijadu, u kojem se nadmeću osam najboljih tenisačica svijeta, a uz natjecanje u glavnom gradu Saudijske Arabije ostala su još dva turnira iz kategorije WTA 125. I nakon njih se konačno spušta zastor za ovu godinu.
Kad je već sve (skoro) gotovo, ili pri kraju, valjalo bi napraviti neki osvrt na ono što smo imali priliku gledati, a ovdje ćemo pričati o ženama. Možemo nekad i njima dati prednosti ispred „jačeg spola”, a uostalom, našoj domaćoj publici će biti zanimljivije, budući da smo kao nacija više uspjeha ove godine obilježili u ženskoj pojedinačnoj kategoriji.
Predvodnica skupine je naravno - Donna Vekić, koja je imala sezonu iz snova. Filmska priča. Ove je godine razmišljala o prestanku igranja profesionalnog tenisa, a onda se ustala kao feniks iz pepela i došla do najvećeg uspjeha karijere.
Tko je samo mogao pomisliti da će Vekić ispisati vjerojatno najljepšu hrvatsku priču pariških Olimpijskih igara?
Osječanka je nekoliko puta isticala da su joj Igre od početka godine bile postavljene kao jedan od najvažnijih ciljeva sezone i premda je uoči njih, igranjem polufinala Wimbledona, ostvarila najbolji rezultat karijere na nekom Grand Slamu, mislili smo kako nije imala velika očekivanja od olimpijskog turnira. Uz to, zemlja je podloga koja joj najmanje odgovara i jedina na kojoj nikad nije igrala finale, a bila je u njih 13 u profesionalnoj karijeri, (do Pariza).
Za Hrvatsku
Na startu ove godine bila je 24. igračica svijeta, a uspjela se pomaknuti za pet mjesta, ući među 20 najboljih, te se sada nalazi na 19. mjestu WTA ljestvice. Bila je početkom listopada 2024. i 18., što joj je i najveći ranking karijere. Polufinale Wimbledona i srebrna medalja s Olimpijskih igara u Parizu su svakako uspjesi koje će doživotno pamtiti.
U Londonu je malo nedostajalo da se nađe u samoj završnici i napravi čudo, čak je Donna povela s 1:0 u setovima u polufinalnom meču protiv Jasmine Paolini, ali Talijanka je okrenula rezultat i na kraju slavila s 2:6, 6:4, 7:6 (8).
Vekić nije dočekala finale „na Otoku”, ali zato je u Francuskoj. Pariz će u lijepom sjećanju ostati cijeloj naciji, jer nekoliko puta je naša teniska lavica naglasila kako ne igra samo za sebe, već za svoju zemlju.
- Moram biti sretna i ponosna na sve što sam napravila ovaj tjedan. Imam medalju, Hrvatska ima medalju – rekla je Donna nakon što je u meču za zlato izgubila od Kineskinje Qinwen Zheng, (6:2, 6:3).
Spomenuti dvoboj od početka je išao u jednom smjeru, ali epska borba bila je u četvrtfinalu protiv Ukrajinke Marte Kostjuk (WTA - 18.). Nakon 2 sata i 59 minuta igre, spašene meč lopte i iskorištene svoje pete, Donna se našla u polufinalu. Tamo je protutnjala i za samo 67 minuta igre pobijedila Slovakinju Annu Karolinu Schmiedlovu sa 6:4, 6:0.
Nije Donna slušala hrvatsku himnu u Parizu, ali srebrnu medalju s Igara, s legendarnog terena Roland Garrosa, slavimo kao njezin najveći uspjeh karijere i posebno drag rezultat za cijelu Hrvatsku.
Posvetili smo Donni koji redak više u odnosu na njene sunarodnjakinje, jer ipak je ona trenutno najbolje što hrvatski tenis ima i jedina je u „top 20”. Zapravo, jedina među sto najboljih, nakon što je Petra Martić doživjela veliki pad ove sezone.
Splićanka je na startu 2024. bila 41. na WTA ljestvici, a sada se nalazi na 124. mjestu. Pad je doživjela i Petra Marčinko, sa 177. mjesta na 257., kao i Tena Lukas, ali u nešto blažem formatu, s 225. na 251. poziciju na WTA ljestvici.
Izdvojit ćemo još ostalih šest trenutnih najboljih u Hrvatskoj, a pozitivno je što su te djevojke napravile skok, a to su; Jana Fett, Antonia Ružić, Lea Bošković, Lucija Ćirić Bagarić, Tara Wurth i Iva Primorac.
Jasno da je puno teže napraviti pomak što se više primičete vrhu tablice, ali bilo koji korak prema naprijed je dobar, pa "bravo" i za spomenute djevojke. No, da u ovoj sezoni nije bilo Osječanke s neočekivanim rezultatima, ne bi se imali s čime hvaliti kao nacija. Ovako je Hrvatska opet upisana na nekoj sportskoj karti, a Donna je dobila vjetar u leđa za narednu sezonu. Reket još neće u mirovinu. Vekić 2025. napada s najbolje pozicije u karijeri, ne samo one na WTA ljestvici, već sigurno i mentalno bolje, pa možda ćemo iduće godine u ovo doba pisati o još većim uspjesima.
