Brojni navijači nogometne reprezentacije Egipta još uvijek su razočarani slabim nastupom na Afričkom prvenstvu u siječnju pa sumnjaju u pobjedu nad Hrvatskom u utorak u finalu prijateljskog turnira u Kairu.
Na štandovima gradske tržnice izvješeni su dresovi najveće zvijezde Mohameda Salaha, a neki trgovci prodaju i njegove figurice.
No 31-godišnji napadač Liverpoola nije u momčadi "Faraona" koja će u 21 sat po hrvatskom vremenu istrčati na travnjak stadiona "New Administrative Capital Stadium" u predgrađu Kaira.
"A zbog ozljede neće igrati niti Emam Ashour", žali se 25-godišnji stanovnik Ahmed na glavnom trgu Tahrir.
Ashour, 26-godišnji veznjak lokalnog kluba Al-Ahly, ozlijedio je rame tijekom polufinalne utakmice s Novim Zelandom. Pobjeda Egipta od 1-0 iz jedanaesterca nije ulila povjerenje Ahmedu.
"Uvjeren sam da će Hrvatska pobijediti jer je to velika momčad. Za nju igra i sjajni Luka Modrić, kojeg volim kao igrača", kaže.
Hrvatska, brončana sa Svjetskog prvenstva 2022., u subotu je odigrala 0-0 s Tunisom pa je boljim izvođenjem jedanaesteraca izborila finale.
Egipat, sedam puta prvak Afrike, u siječnju je pak razočaravajuće ispao u osmini finala Afričkog prvenstva od DR Konga na jedanaesterce. Na klupu je zatim sjeo nekadašnji napadač, 57-godišnji Hossan Hassan, koji je kao izbornik debitirao u subotu pobjedom nad Novim Zelandom.
"Ljudi ovdje imaju velika očekivanja, ali ne od njega nego od momčadi", kaže student prava Khaled Omar. "Egipat je veliko ime zbog osvojenih trofeja pa su očekivanja uvijek velika", dodaje.
Khaled još uvijek nije siguran hoće li ići na utakmicu s Hrvatskom, premda se fotografirao s njenim igračima u lobiju hotela u kojem su odsjeli. Stadion za gotovo 94.000 gledatelja udaljen je oko 45 kilometara od centra, u dijelu gdje tek niču zgrade i ceste. Gradska infrastruktura se tek gradi na prašnjavom bespuću.
Izbornici Hassan i Zlatko Dalić pozvali su s konferencije za medije gledatelje da dođu na utakmicu nakon što je polufinalne susrete pogledao mali broj ljudi iz tog bliskoistočnog megalopolisa s 23 milijuna stanovnika.
"Egipat u posljednje vrijeme igra loše pa je sve nekako u neredu", napominje Khaled.
U centru Kaira prolaznici na spomen Hrvatske odmah odvraćaju s "nogomet".
"Bit će to zanimljiva utakmica jer su i Egipat i Hrvatska dobre momčadi", kaže trgovac parfemima i slikama Yasser. "Vidjet ćemo tko će biti bolji".