Matija Marinić, najbolji hrvatski kanuist u slalomu na divljim vodama, plasirao se u polufinale Olimpijskih igara u Parizu.
Nastup u polufinalu discipline C1 slalom osigurao je sjajnom vožnjom koja mu je donijela treće mjesto u prvoj od dvije vožnje kvalifikacija.
Iskusni, 33-godišnji Marinić odlično je odvezao prvu vožnju kvalifikacija, čisto je prošao svih 23 vrata te je ciljem prošao u vremenu 91.61 sekundi. Brži od njega bili su samo Francuz Nicolas Gestin sa 89.90 i Britanac Adam Burgess sa 90.87.
U drugoj vožnji Marinić je bio dosta lošiji, uz jedan dodir s vratima zbog kojega je dobio dvije sekunde kazne ostvario je vrijeme od 98.44 sekundi, dok je Gestin potvrdio sjajnu formu i u drugoj vožnji u kojoj je još popravi svoj rezultat sa 88.78 sekundi.
"Vlo sam zadovoljan jer sam se u prvoj vožnji riješio pritiska. Sada sam usredotočen na ono što moram odraditi u ponedjeljak – biti među 12 najboljih u polufinalu kako bih si osigurao prolazak u finale. Dat ću svoj maksimum i nadam se da ću se boriti za olimpijsko odličje“, kazao je Marinić nakon kvalifikacija.
Njegov trener Stjepan Perestegi oduševljen je Marinićevom izvedbom u francuskoj prijestolnici.
"Sve što je pokazao prvom vožnjom kvalifikacija, potvrđuje da od njega na ovim Olimpijskim igrama možemo očekivati velik uspjeh. Zaista je odradio sjajnu vožnju, no ne dopuštam da nas obuzme euforija. Idemo korak po korak i već smo podređeni onome što nas čeka u ponedjeljak“, rekao je Perestegi.
Dodao je da će tada kod sportaša do izražaja doći i mentalna snaga jer će kanuisti nastupiti pred 15.000 ljudi, a to ide na ruku iskusnijim sportašima.Polufinale je na rasporedu u ponedjeljak u 15.30 sati, a finale u 17.20.
Mariniću je ovo drugi nastup na Olimpijskim igrama, a u Tokiju je zauzeo 11. mjesto. On će se u Parizu natjecati u još jednoj disciplini – kajakaškom krosu.