Jedrenje je od pamtivijeka nadvladavalo čovjekova prirodna ograničenja. Na planetu koji pogrešno zovemo Zemljom samo manji dio čini zemlja, a znatno veći more. Zato ne treba čuditi da je jedro znatno više utjecalo na globalno povezivanje od kotača.
Osim širenja raznolikih proizvoda i kultura, putovanje na jedra širilo je i smrtonosne bolesti više nego bilo koje kopneno sredstvo. Danas je to slučaj s masovnim zračnim interkontinentalnim prometom putnika.
Iako su prvi zabilježeni slučajevi širenja i ograničavanja epidemija zabilježeni još u antičkim vremenima, na primjer u hebrejskoj Tori, o gubi ili Periklovoj smrti od kuge tijekom spartanske opsade atičkog poluotoka uzroci raznolikih zaraznih bolesti, kao i točni mehanizmi njihova širenja otkriveni su tek...