Osam godina nakon što je Chengu ‘Charlieju‘ Saephanu dijagnosticiran rak, sa suprugom i prijateljima je početkom travnja kupio dvadesetak lutrijskih listića u trgovini u sjeveroistočnom Oregonu. U ponedjeljak je saznao da je osvojio osmi najveći jackpot u povijesti američke lutrije i da je službeno bogatiji za 1,3 milijarde dolara.
Cheng, njegova supruga Duanpen i njihova prijateljica Laiza Chao zajedno su uložili 200 dolara kako bi kupili listiće za Powerball i izvlačenje budućeg milijardera. Jedan od njihovih listića nadmašio je nevjerojatne šanse za dobit, koje su inače bile 1 prema 292 milijuna, i poklopio se s pobjedničkim brojevima - 22, 27, 44, 52, 69 i crvenim Powerballom 9.
Kao i većina dobitnika jackpota na lutriji, pobjednička skupina odlučila se za jedan paušalni iznos dobiti, čime im nakon plaćanja poreza preostaje 422 milijuna dolara. Prije nego što je pokupio nagradu, Cheng je otkrio da je napisao brojeve za koje se nadao da će biti pobjednički na komad papira, spavao s njim ispod jastuka i molio se za sreću, prenosi Jutarnji list.
- Trebam pomoć, ne želim još umrijeti ako nisam napravio nešto za svoju obitelj - prisjetio se svoje molitve otac dvoje djece.
Na konferenciji za novinare, rekao je da je nakon kupnje listića iz šale supruzi poslao poruku ‘Mi smo milijarderi!‘. Saznao je da su dobitnici nakon što je ona otišla na posao i javio joj porukom u kojoj je napisao da sada više ne mora raditi. Iako je u šoku jer se njegova početna šala zaista i ostvarila, pita se koliko mu je vremena preostalo da uživa u zaradi koju dijeli s dvoje svojih voljenih.
- Kako ću imati vremena potrošiti sav ovaj novac? Koliko ću dugo živjeti? - kazao je Cheng.
Obećao je da će odvojiti barem dio bogatstva za pronalaženje dobrog liječnika za sebe, ali već osjeća veliko olakšanje jer će moći osigurati miran život za svoju obitelj. Planira kupiti kuću, a muškarac koji se identificirao kao njegov pastor, rekao je da je Cheng također pristao poslati propovjednika na misionarska putovanja u Tajland, Laos i Kinu.
- Želim zahvaliti Bogu što mi je dao ovu prekrasnu nagradu - rekao je sretni dobitnik na konferenciji za novinare.
Ovo je nedvojbeno jedna od najznamenitijih životnih epizoda za njega. Rođen je u Laosu, preselio se u Tajland 1987. godine i zatim emigrirao u SAD tijekom 1994. godine. U ponedjeljak je nosio pojas koji je dio kulture etničke skupine Iu Mein iz jugoistočne Azije s korijenima u južnoj Kini.
Mnogi od njih bili su poljoprivrednici koji su pomagali američkoj vojsci tijekom Vijetnamskog rata, a kasnije su pobjegli na Tajland kako bi izbjegli odmazdu i na kraju su se preselili u SAD. Cheng je bio među desecima tisuća Iu Miena koji su započeli novi život duž zapadne obale, uključujući Portland i njegovu okolicu, gdje se zaposlio kao strojar i radio na dijelovima za avione, prenosi Jutarnji list.