Ako uzmemo u obzir da su još u Rimskom carstvu postojale javne kupelji - terme, bilo bi za očekivati da se u srednjem vijeku osobna higijena podrazumijevala. Ipak, poznato je da to nije bio slučaj, a razloge za to objasnio je National Geographic.
Još od antičkih vremena u mnogim civilizacijama je zabilježen pojam javne kupaonice. Podjednako pravo na njihovo korištenje najčešće su imali svi građani, a funkcija ovih objekata povezivala se jednako i s higijenom i s principom hedonizma.
Tijekom četvrtog i petog stoljeća, kršćanska crkva propagirala je redovito kupanje, ali ne u javnim kupatilima. Posebno su bile zabranjene one terme u kojima su se u istoj prostoriji kupali muškarci i žene. S vremenom su se zabrane množile, sve dok kršćanima nije bilo zabranjeno...