Vladimir Putin htio je da se Rusija pridruži NATO-u, ali nije želio da njegova zemlja mora proći kroz uobičajeni proces prijave i stajati u redu "s mnogim zemljama koje nisu bitne", rekao je bivši glavni tajnik transatlantske alijanse pred nekoliko mjeseci. George Robertson, bivši ministar obrane laburista koji je vodio NATO između 1999. i 2003., rekao je da je Putin na njihovom prvom sastanku jasno dao do znanja da želi da Rusija bude dio zapadne Europe. “Željeli su biti dio tog sigurnog i stabilnog prosperitetnog zapada”, rekao je.
Laburist se prisjetio ranog sastanka s Putinom, koji je postao ruski predsjednik 2000. “Pitao je: 'Kada ćete nas pozvati da se pridružimo NATO-u?', a ja sam odgovorio : 'Pa, mi ne pozivamo ljude da pridružite se NATO-u, oni se...