Netom prije početka tekuće sezone, ŽKK Šibenik je svoje redove pojačao mladom Amerikankom iz Chesapeakea u Virginiji Khianom Johnson. Pokazao se to kao sjajan potez uprave s obzirom na činjenicu da je Khiana, praktički od prve utakmice u narančastom dresu, postala vjerojatno najveći adut momčadi Stipe Bralića.
Proteklu je sezonu ova talentirana 24-godišnjakinja, koja može pokriti obje bekovske pozicije, provela u Rumunjskoj, što joj je nakon završetka američkog sveučilišta Radford praktički prvo profesionalno iskustvo u europskoj košarci. Rumunjsku Constantu, a potom i Universitateu iz Cluj-Napoce, za koje je lani nastupala, Khiana je zamijenila Šibenikom, o kojem – priznaje nam – nije mnogo znala.
Malo znala o gradu
– Bit ću vam iskrena, znala sam malo, gotovo ništa. Od kluba sam dobila garanciju da ću imati minutažu, i to mi je zapravo bilo najvažnije. Nisam puno dvojila trebam li doći ili ne, pokazao se to kao dobar potez – kazuje nam Khiana, s kojom smo razgovarali ispred spomenika Draženu Petroviću. O košarkaškome Mozartu znala je ipak nešto više nego o njegovu rodnom gradu.
– Nevjerojatno je koliko Dražen znači Šibenčanima, osjeti se to čim uđeš u dvoranu na Baldekinu. Imam ogromno poštovanje prema njemu – kazuje nam Khiana, koja se, tvrdi, brzo uklopila u ekipu.
– Odlično su me prihvatili, ekipa je vrlo mlada. Znala sam to kada sam dolazila, ali ipak nisam očekivala ovako mladu ekipu – kroz smijeh će Amerikanka.
Doista, roster momčadi s Baldekina ispunjen je djevojkama od 16, 17 godina, što donekle objašnjava oscilacije u igri Bralićeve ekipe. Khiana u svemu tome vidi određene prednosti.
– Igrati profesionalnu košarku u tim godinama je velika, ogromna stvar. Što se tiče mene, prvi put sam među starijima u ekipi, što je i za mene jedna nova uloga – iskreno će Khiana.
Na naše pitanje tko od tih djevojaka danas-sutra može preuzeti kormilo momčadi, Khiana nije puno dvojila.
Baban veliki potencijal
– Petra Baban, mislim da ima veliki potencijal da postane zaista sjajna košarkašica. Ima odlične radne navike, talentirana je, sada je sve na njoj – poručila je Khiana.
Prilagodba na hrvatsku košarku, što dokazuje i Khianina statistika u prvih osam odigranih kola, trajala je kratko. Amerikanka je autoritativna na terenu, odličnog prvog koraka, mirna u realizaciji, ipak – kazuje nam – još uvijek postoji prostora za napredak.
– Moram povećati postotak šuta za tri poena. Kada taj segment poboljšam, mislim da ću napraviti veliki iskorak u igri – govori Khiana.
Jednako kao i na košarkaškom terenu, kratko je trajala Khianina prilagodba i izvan terena. Ipak, neke stvari iz rodne Virginije u Šibeniku joj nedostaju.
– Na hranu se još uvijek privikavam. U Americi imamo mnogo više fast foodova nego ovdje. Primijetila sam da volite kuhati. Ja nisam nešto vješta u kuhinji, i tu nastaje problem – sa smiješkom će Khiana.
A gdje je sušilica?!
A druga stvar?
– Sušilica rublja, ne znam kako možete živjeti bez toga – kroz smijeh će simpatična Khiana, koja je, usput rečeno, za Šibenik potpisala na jednu sezonu. Hoćemo li je i sljedeće godine gledati u narančastom dresu?
– Teško mi je iz ove pozicije o tome govoriti. Cilj kojem težim je WNBA, ali dug je i naporan put do najjače lige svijeta. Pokušavam se koncentrirati na svoju igru, idem iz utakmice u utakmicu pa ćemo vidjeti gdje će me to dovesti – zaključuje Khiana.
O treneru
– Imamo odličnu suradnju. Dao mi je slobodu u igri, potpuno povjerenje i zaista imam samo riječi hvale za njega – kazuje Khiana.
Cilj ove sezone
– Pokušat ćemo uhvatiti poziciju koja vodi u doigravanje. Bit će teško, ali vjerujemo da uz malo sreće to možemo ostvariti – govori razigravačica Šibenika.
Božić u Americi
– Nedostaju mi moj grad, obitelj. Idem kući za Božić i jedva čekam vidjeti svoje – iskreno će Khiana.
Hrvati u NBA-u
– Zubac, Bogdanović, Šarić... Dok mi niste rekli, nisam imala pojma da toliko Hrvata igra u NBA-u. Činjenica da je Šarić počeo igrati košarku na Baldekinu je nevjerojatna, iznenadili ste me – govori Khiana.