Paleontolozi su otkrili lubanju divljeg morskog grabežljivca, drevnog pretka modernih kitova, koji je živio u plitkom dijelu pretpovijesnog oceana na području današnjeg Perua, objavili su znanstvenici u četvrtak.
Oko 36 milijuna godina stara dobro očuvana lubanja iskopana je prošle godine iz suhih stijena peruanske južne pustinje Ocucaje, s redovima dugih, šiljatih zuba, rekao je Rodolfo Salas, šef paleontologije na Peruanskom nacionalnom sveučilištu San Marcos, na konferenciji za novinare.
Znanstvenici misle da je drevni sisavac bio bazilosaur, dio obitelji vodenih kitova, čiji su potomci kitovi, dupini i pliskavice.
Bazilosaur znači "kraljevski gušter", iako životinja nije bila gmaz., No, njezino dugo tijelo moglo se kretati poput divovske zmije.
Nekadašnji prvorazredni grabežljivac vjerojatno je bio dug oko 12 metara ili otprilike visine četverokatnice.
"Bilo je to morsko čudovište", rekao je Salas, dodajući da lubanja, koja je već izložena u sveučilišnom muzeju, možda pripada novoj vrsti bazilosaura.
"Kada je tragao za hranom, sigurno je napravio veliku štetu", dodao je Salas.
Drevni grabežljivac hranio se tunom, morskim psima i drugim ribama.
Znanstvenici vjeruju da su prvi kitovi evoluirali od sisavaca koji su živjeli na kopnu prije nekih 55 milijuna godina, oko 10 milijuna godina nakon što je asteroid udario u blizini današnjeg meksičkog poluotoka Yucatana i izbrisao većinu života na Zemlji, uključujući dinosaure.
Salas je objasnio da je, kada je drevni bazilosaur uginuo, njegova lubanja vjerojatno potonula na morsko dno, gdje je brzo zakopana i sačuvana.
Tada su uvjeti za fosilizaciju bili vrlo dobri u Ocucaju, rekao je.
