Mladi neuroznanstveni iz Ploča Pavo Orepić dobitnik je ovogodišnje županijske nagrade za doprinos ugledu i promociji Dubrovačko-neretvanske županije u svijetu.
Mnogi znanstveni rade brojna istraživanja koja imaju ogroman značaj na ljudske živote, ali rijetko se dogodi da neko istraživanje pobudi pažnju medija diljem svijeta kako se to dogodilo u slučaju mladoga neuroznanstvenika iz Ploča Pave Orepića. Samo renomirani New York Times o njegovim je istraživanjima prošle 2023. godine izvještavao dva puta, Orepić je dao brojne intervjue njemačkim, švicarskim i drugim medijima, i održao je predavanja u Španjolskoj i Portugalu.
Dr. Pavo Orepić je, naime, osmislio robotsku proceduru koja može kod zdravih ljudi izazvati halucinacije čujenja glasova u kontroliranim laboratorijskim uvjetima. To revolucionarno otkriće demonstrira radikalno drugačiji pristup istraživanjima u psihijatriji i otvara vrata ka mogućnostima razvijanja potpuno novih metoda liječenja halucinacija.
Za razliku od dosadašnjih kliničkih istraživanja tog tipa koja nisu imala dobre kontrole, dakle nisu mogli tvrditi da što god da su njihovi eksperimenti pokazali je upravo rezultat halucinacija, a ne „nečeg trećeg“, ovaj pristup je drugačiji jer je potpuno kontroliran – izaziva točno određenu halucinaciju kod zdravih ljudi koji nemaju nikakva klinička obilježja i pritom se rade eksperimentalna mjerenja. Ako se pronađe nekakva razliku – zna se da se ona dogodila upravo zbog te halucinacije, a ne nečeg drugog (tableta, drugih simptoma ili kliničkih obilježja). U brojnim medijskim tekstovima objašnjeno je kako ta robotska procedura radi i kako je to Orepić proširio na glasove. U njima se također može pročitati i koliko oboljelih ljudi od shizofrenije čuje glasove i koliko i kako oni utječu na njihov svakodnevni život, te što pokazuje činjenica da i zdravi ljudi također čuju glasove. Osim toga, istraživanja poput Orepićevog mogu pomoći u destigmatizaciji ljudi koji čuju glasove, što je također detaljno objašnjeno u priloženim novinskim tekstovima.
Pavo Orepić trenutno radi kao postdoktorant na Sveučilištu u Ženevi, gdje analizira moždane signale pacijenata s farmakorezistetnom epilepsijom koji imaju elektrode implantirane u mozgu, s ciljem otkrivanja kako mozak procesuira govor.
U Švicarsku je došao raditi doktorat iz kognitivne neuroznanosti na sveučilištu EPFL, jednom od vodećih svjetskih sveučilišta, u grupi profesora Olafa Blankea. Prije Švicarske obrazovao se u Hrvatskoj, Njemačkoj i Sjedinjenim Američkim Državama. U Zagrebu je završio preddiplomski na FER-u, a u Njemačkoj diplomski na sveučilištu KIT – Karlsruhe Institute of Technology. U sklopu doktorata je proveo 6 mjeseci u Columbusu, na sveučilištu Ohio State University u SAD-u.
Orepić je uspostavio suradnju s FER-om i bolnicom Vrapče. U suradnji s profesorom Mariom Cifrekom na FER-u sudjeluje u mentoriranju doktoranda koji radi tehničku nadogradnju jedne eksperimentalne procedure koju je razvio u sklopu svog doktorata. Njegovi prijašnji radovi su pokazali da bi se ta procedura mogla koristiti kao klinički alat za detekciju raznih patoloških stanja svijesti. Luka Jelić, doktorand na FER-u, između ostalog radi na preobrazbi te procedure kako bi se mogla lako koristiti u bolnicama od strane liječnika i istraživača bez tehničke pozadine. U rujnu prošle godine Jelić je radio testiranja na Neurokirurškom odjelu Sveučilišne Bolnice u Ženevi. Pokrenuli su i suradnju s bolnicom Vrapče, a Orepić je u kontaktu i s neurokirurzima u bolnici Rebro, gdje planira pokrenuti sličnu suradnju u
budućnosti. U ove projekte uključio je suradnike nekoliko bolnica u Švicarskoj, Portugalu, kao i suradnike s Yale Sveučilišta u SAD-u.