Prema američkim visokim izvorima, strategija koja stoji iza brzih vojnih uspjeha Ukrajine posljednjih dana počela se oblikovati još prije nekoliko mjeseci tijekom niza intenzivnih razgovora između ukrajinskih i američkih dužnosnika o načinu kako dalje u ratu protiv Rusije, piše Slobodna Dalmacija.
Protuofenziva - revidirana tako ovog ljeta u odnosu na svoj izvorno zamišljeni oblik - uspjela je iznad mnogih očekivanja. Naravno da ona nije takva zahvaljujući trenutačnmo nadahnuću ukrajinskog vojnog vodstva. Kad je počela, s neočekivanom brzinom prodora u okupirani teritorij, logično se bilo upitati koliki je udio u tom uspjehu zapadnih saveznika. I na koji način.
Ukrajinske snage uništile su rusko zapovjedništvo na oslobođenom teritoriju i čini se da su spremne iskoristiti svoje napredovanje na sjeveroistoku zemlje i u drugoj kontraofenzivi, na jugu.
Sve je počelo ubrzo nakon što je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao svojim generalima da želi učiniti neki snažan potez kako bi pokazao da se njegova zemlja može oduprijeti ruskoj invaziji. Prema njegovim zapovijedima, ukrajinska vojska osmislila je plan pokretanja širokog napada na jugu kako bi povratila Herson i odsjekla Mariupolj od ruskih snaga na istoku.
No, ukrajinski generali i američki dužnosnici smatrali su da bi napad tako velikih razmjera izazvao goleme žrtve i ne bi uspio brzo vratiti velike količine teritorija.
Ukrajinci su već pretrpjeli stotine žrtava dnevno na istoku. Ruske snage su imale slične gubitke, ali su i dalje napredovale, uništavajući ukrajinske gradove u Donbasu. Dugo oklijevajući dijeliti detalje svojih planova, ukrajinski zapovjednici počeli su se više otvarati američkim i britanskim obavještajnim dužnosnicima i tražiti savjete, otkriva New York Times.
Jake Sullivan, američki savjetnik za nacionalnu sigurnost, i Andrij Jermak, glavni savjetnik gospodina Zelenskog, više su puta govorili o planiranju protuofenzive. General Mark A. Milley, načelnik Združenog stožera, i viši ukrajinski vojni čelnici redovito su analizirali obavještajne podatke i razgovarali o vojnoj potpori.
U Kijevu su ukrajinski i britanski vojni dužnosnici nastavili surađivati dok je novi američki obrambeni ataše, general Garrick Harmon, počeo dnevno sastančiti s ukrajinskim najvišim časnicima.
Vrijeme je bilo najvažnije. Kako bi izveli učinkovit protunapad, Ukrajinci su se trebali pokrenuti prije prvog snijega, kada bi ruski predsjednik Putin mogao upotrijebiti svoju kontrolu nad opskrbom plinom za pritisak na Europu.
Ovaj prikaz "uvoda" u protuofenzivu temelji se na intervjuima novinara NYT-a s više viših američkih dužnosnika i drugih koji su upućeni u tajne razgovore između Washingtona i Kijeva koji su pomogli ukrajinskim zapovjednicima da osmisle protuudar. Mnogi su govorili pod uvjetom da ostanu anonimni.
Američki dužnosnici oklijevali su ocijeniti puni učinak ove protuofenzive, nestrpljivi da vide kako će se dalje nastaviti. Jedan ključni trenutak ovog ljeta dogodio se tijekom "ratnih igara" američkih i ukrajinskih dužnosnika s ciljem testiranja uspjeha široke ofenzive na jugu. Ta simulacija, o kojoj je još ranije izvijestio CNN, dovela je do zaključka da takva ofenziva neće uspjeti. Suočeni s američkim skepticizmom, ukrajinski vojni dužnosnici vratili su se Zelenskom iznoseći mu njihove uvjerljive argumente.
"Isprobali smo neke modele i radili neke vježbe za stolom", rekao je Colin Kahl iz Pentagona. “Taj niz vježbi sugerirao je da će neki oblici protuofenzive vjerojatno biti uspješniji od drugih. Mi smo dali taj savjet, a onda su Ukrajinci to usvojili i donijeli svoju odluku.”
Ulozi su bili ogromni. Ukrajina je trebala pokazati da ovo neće postati samo još jedan "zamrznuti" sukob i da bi mogla ponovno preuzeti svoj okupirani teritorij. Bilo je to jako važno radi morala vlastitih ljudi i učvršćivanja podrške Zapada.
Tijekom kolovoza, na traženje Ukrajinaca, američki dužnosnici su im pojačali dostavljanje obavještajnih podataka o položaju ruskih snaga, ukazujući na slabosti u ruskim linijama. Obavještajni podaci također su pokazali da će Moskva nastojati brzo pojačati svoje trupe na sjeveroistoku Ukrajine ili premjesti trupe s juga, ako otkrije ukrajinske pripreme za protuofenzivu.
“Vidjeli smo da su Rusi zapravo premjestili mnogo svojih najboljih snaga prema jugu u pripremi za drugu protuofenzivu koju su pokrenuli Ukrajinci”, rekao je Kahl. "Dakle, imali smo razloga vjerovati da bi mogli postojati ‘džepovi‘ u ruskim položajima koji su osjetljiviji nego što se čini na papiru."
Umjesto jedne velike ofenzive, ukrajinska vojska predložila je dvije. Za jednu, u Hersonu, najvjerojatnije bi prošli dani ili tjedni prije ikakvih dramatičnih rezultata, zbog koncentracije ruskih trupa. Druga je bila planirana u blizini Harkiva.
Velika Britanija, Sjedinjene Države i Ukrajina zajedno su napravile procjenu novog plana, isprobavajući ga u simulaciji za stolom.
Ovaj put su se dužnosnici triju zemalja složili da bi to moglo uspjeti i dati predsjedniku Zelenskom ono što je želio: veliku, jasnu pobjedu. Ali plan je, prema riječima jednog časnika iz Glavnog stožera u Kijevu, u potpunosti ovisio o veličini i tempu dodatne vojne pomoći iz SAD-a.
Ukrajina, bivša sovjetska republika koja je imala starije sovjetsko oružje, potrošila je većinu vlastitog streljiva. Teško je usred rata naučiti kako koristiti nove borbene sustave. Ali, dosad se taj potez pokazao uspješnim. Više od 800.000 komada 155-milimetarskih topničkih granata, na primjer, poslano je u Kijev, kao podrška trenutačnoj ofenzivi. Samo su Sjedinjene Države izdvojile više od 14,5 milijardi dolara vojne pomoći od početka rata u veljači.
Prije ove protuofenzive, ukrajinske oružane snage poslale su Sjedinjenim Državama detaljan popis oružja koje im je potrebno da bi plan bio uspješno proveden. Posebna oružja, poput raketnog sustava visoke mobilnosti (HIMARS) imaju ogroman učinak na bojnom polju. Satelitski navođene rakete GMLRS, koje ispaljuju ova lansirna vozila, jako su učinkovite, a posljednjih su ih tjedana ukrajinske snage koristile za uništavanje više od 400 ruskih skladišta oružja, zapovjednih mjesta i drugih ciljeva, prema riječima američkog dužnosnika.
Ukrajinci su kreativni u korištenju vojne pomoći. U novije vrijeme, ukrajinske snage postavile su rakete HARM koje im je poslala Amerika na sovjetske borbene zrakoplove MiG-29, što nijedno zrakoplovstvo nikada nije učinilo. Ovi projektili su bili posebno učinkoviti u uništavanju ruskih radara.
"Vidimo stvarne i mjerljive dobitke Ukrajine u korištenju ovih sustava", rekao je general Milley prošli tjedan u Njemačkoj na sastanku 50 zemalja koje pomažu Ukrajini vojnom i humanitarnom pomoći. "Imaju velike poteškoće s dopunom svojih snaga i nadoknadom borbenih gubitaka", dodao je.
Ukrajinski i američki dužnosnici rekli su da su najave Pentagona o novim isporukama oružja i streljiva iz američkih zaliha na tjednoj ili dvotjednoj bazi dale sigurnost višim ukrajinskim zapovjednicima da planiraju istodobne složene ofenzive.
"Važnost zapadne vojne potpore nije samo u naprednim sustavima naoružanja, već i u sigurnosti i povjerenju s kojim Ukrajinci mogu ubuduće planirati", rekao je za NYT Jack Watling, viši znanstveni suradnik na Kraljevskom institutu ujedinjenih službi u Londonu, koji se nedavno se vratio iz Ukrajine.
Dok su ukrajinski vojnici tijekom vikenda ulazili u područja na sjeveroistoku, ruske snage su se raspadale. Napad na Herson nikada nije bio varka, prema tvrdnji ljudi koji su bili upoznati s planom. On je prisilio Moskvu da odgodi forsirani referendum o tome žele li se dijelovi regije Herson pridružiti Rusiji. No, kao što se i očekivalo, protuofenziva se tu odvija sporije s obzirom na mnogo veći broj ruskih snaga stacioniranih tamo u usporedbi s Harkovom.
Naposljetku, ukrajinski dužnosnici vjeruju da je za njihov dugoročni uspjeh nužan napredak prema izvornim ciljevima u ranije odbačenoj strategiji, uključujući ponovno zauzimanje nuklearne elektrane u Zaporožju, odsijecanje ruskih snaga u Mariupolju i potiskivanje ruskih snaga u Hersonu natrag preko rijeke Dnjepar, rekao je američki dužnosnik.
Rusija je oslabljena. Oko Harkova pokazala je nesposobnost i da joj nedostaju pouzdani obavještajni podaci. Njihovo zapovjedništvo i nadzor su desetkovani i imaju problema s opskrbom svojih trupa, što Ukrajini otvara prostor u nadolazećim tjednima.
Ukrajina bi mogla dobiti priliku ponovno zauzeti više teritorija na istoku, ali ukrajinski dužnosnici kažu da najvažnije ratištena jugu. "Herson i Zaporižja su vjerojatno iduće potencijalne mete", rekao je Michael Kofman, direktor ruskih studija na CNA, obrambenom istraživačkom institutu, uz napomenu: "Mogli bismo vidjeti daljnje operacije ukrajinske vojske kako bi tamo došlo do proboja u budućnosti."
Plan koji je proizašao iz rasprava sredinom ovog ljeta uvelike se oslanjao na američke obavještajne podatke i visokotehnološko naoružanje. Ali, kako navodi New York Times, američki dužnosnici inzistiraju na tome da zasluge za ofenzivu u potpunosti pripadaju predsjedniku Zelenskom i ukrajinskoj vojsci, koji su s rekativno malim snagama u Harkivu izvojevali golemu pobjedu. "Mislim da to stvarno pokazuje svijetu da su Ukrajinci sposobni voditi složene ofenzivne operacije", zaključio je Kahl.
