Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij pozvao je svoje snage da uzmu više zarobljenika, rekavši da će to olakšati oslobađanje vojnika koje Rusija drži u zatočeništvu.
Zelenskij je to rekao nekoliko sati nakon što su dvije strane izvršile jednu od najvećih razmjena zatvorenika dosad, razmijenivši ukupno 218 zatvorenika, uključujući 108 Ukrajinki.
"Zahvaljujem svima koji su sudjelovali u ovom uspjehu, a također zahvaljujem svima koji popunjavaju naš fond za razmjenu, koji osiguravaju hvatanje neprijatelja", rekao je u večernjem obraćanju.
"Što više ruskih zarobljenika budemo imali, to ćemo prije moći osloboditi naše heroje. Svaki ukrajinski vojnik, svaki zapovjednik na prvoj crti trebao bi se toga sjetiti", rekao je.
Andrij Jermak, načelnik stožera Zelenskog, rekao je da je među oslobođenim ženama bilo 12 civila.
"Bila je to prva potpuno ženska razmjena", napisao je u aplikaciji za razmjenu poruka Telegram, dodajući da je 37 žena zarobljeno nakon što su ruske snage u svibnju zauzele ogromnu čeličanu Azovstal u lučkom gradu Mariupolju.
Jedna od žena, liječnica Viktorija Obidina, rekla je da skupina do zadnjeg trenutka nije imala pojma da će biti razmijenjena. Obidina je bila sa svojom kćeri kada je Mariupolj pao, ali su se njih dvije tada razdvojile. "Otići ću vidjeti svoju kćer. Toliko je želim vidjeti", rekla je novinarima.
Ukrajinsko ministarstvo unutarnjih poslova priopćilo je povezano s razmjenom da su neke od žena u zatvoru od 2019. nakon što su ih pritvorile promoskovske vlasti u istočnim regijama. Ranije je čelnik jedne od regija kojeg je imenovala Rusija rekao da je Kijev oslobodio 80 civilnih mornara i 30 pripadnika vojnog osoblja.
Dopisnik proruske televizije Russia Today razgovarao je s ruskim zarobljenicima koji su pušteni nakon što su razmijenjeni za Ukrajince, no razgovor nije otišao u očekivanom smjeru.
- Jesu li vas maltretirali?, pita ih novinar na što pušteni Rusi počnu vrtjeti glavom.
- Ne, ne, odgovorili su mu.
Iako je reporter RT-a nekoliko puta pokušao dobiti drugačiji odgovor, nije mu uspjelo.