Najmanje šest osoba poginulo je u šumskim požarima koje su poharali dijelove havajskog otoka Mauija. Požari, potaknuti vjetrom, zahvatili su grad Lahaina, West Maui, što je dovelo do evakuacije stanovništva, rekao je gradonačelnik Richard Bissen Jr, piše Jutarnji list.
"Naš glavni fokus sada je spašavanje života", tvrdi Bissen.
Vršiteljica dužnosti guvernera, Sylvia Luke, proglasila je izvanredno stanje i pozvala ljude da ne putuju na otok: "Ovo mjesto sada nije sigurno", poručila je.
Video iz zraka iz obalne Lahaine pokazao je desetke sravnjenih domova i poslovnih prostora, uključujući i Front Street, gdje su se turisti okupljali kako bi kupovali i objedovali.
Zadimljene hrpe ruševina ležale su visoko nagomilane uz obalu, brodovi u luci bili su spaljeni, a sivi dim lebdio je nad golim kosturima pougljenjenog drveća.
"To je užasno. Letio sam ovdje 52 godine i nikad nisam vidio ništa slično", rekao je Richard Olsten, pilot helikoptera turističke tvrtke. "Svi smo plakali, piloti, mehaničari..."
Poznati roker Mick Fleetwood (Fleetwood Mac), koji je desetljećima živio na Havajima, u objavi na Facebooku otkrio je i da je požar progutao i njegov restoran.
"Ovo je zapanjujući gubitak. U svoje ime i ime svoje obitelji, dijelim svoje iskrene misli i molitve s ljudima Mauija."
Kako piše Sky News, ljudi su masovno skakali u ocean kako bi pobjegli od vatre koja proždire otok, a troje je ljudi prilikom bijega zadobilo kritične opekline.
"Pretrpjeli smo užasnu katastrofu u obliku šumskog požara koji se jako proširio kao posljedica vjetrova uraganske snage u regiji i sušnih uvjeta", rekao je guverner Havaja Josh Green.
"Maui i Big Island su doživjeli značajne požare. Velik dio Lahaine na Mauiju je uništen, a stotine lokalnih obitelji su raseljene", tvrdi.
Snimke objavljene tijekom noći pokazuju plamenove koji su zahvatili brojne zgrade u povijesnoj gradskoj jezgri, koja datira iz 18. stoljeća i nalazi se na popisu Nacionalnog registra povijesnih mjesta.
Neki blokovi zgrada potpuno su pretvoreni u pepeo.
Više od 2100 ljudi provelo je noć u četiri skloništa na otoku.
Zračna luka Kahului, glavna zračna luka u Mauiju, pružila je utočište 2000 putnika kojima su letovi otkazani ili su tek nedavno stigli na otok.
Nacionalna meteorološka služba rekla je da je uragan Dora, koji je prolazio južno od otočnog lanca, djelomično kriv za nalete iznad 97 km/h.
Vjetar je prekinuo struju i zaustavio vatrogasne helikoptere. Kako ističu lokalni dužnosnici, u ovom trenutku "jedan je požar pod kontrolom, drugi je 60 posto obuzdan, a treći, u blizini hotela Mauna Kea Resorts, i dalje bukti."