Gimnazija Vladimira Nazora, kao pravna sljednica, obilježava 220. godišnjicu osnivanja gimnazije u Zadru, što je važna obljetnica za školu, grad Zadar, Zadarsku županiju i Republiku Hrvatsku. Kronike bilježe da je Gimnazija Vladimira Nazora najstarija obrazovna ustanova u Zadarskoj županiji.
Utemeljena je 26. studenoga 1804. godine, u vrijeme procvata zadarskog školstva. Nastava je najprije je održavana na talijanskom jeziku da bi se od školske god. 1897./1898. otvorila i gimnazija s hrvatskim nastavnim jezikom. Prekid rada škole dogodio se kad je Rapalskim ugovorom Zadar pripao Italiji, a hrvatska je gimnazija, gotovo kompletno, s većinom profesora i učenika, nastavila s radom u Šibeniku.
Gimnazija 11. ožujka 1945. godine, ponovno u slobodnom Zadru, nastavlja svoj kontinuirani rad do današnjih dana. Reformom školstva 1977./1978. godine gimnazije se u Hrvatskoj ukidaju a naša gimnazija nastavlja svoje djelovanje u Centru za odgoj i usmjereno obrazovanje Juraj Baraković. Centar se službeno ukida 31. kolovoza 1992. godine i od tada se ponovo vraćaju gimnazije u sustav školstva u Republici Hrvatskoj.
Od njenog utemeljenja i u 220 godina dugoj povijesti, Gimnazija Vladimira Nazora iznjedrila je velik broj znamenitih ljudi: znanstvenika, umjetnika, književnika i domoljuba. Neki od njih su: - u 19. stoljeću: dr. Juraj Pulić, prvi ravnatelj Hrvat, dr. Miho Klaić, prvi urednik Narodnog lista, Špiro Brusina, znanstvenik i erudit, Natko Nodilo, urednik Narodnog lista. - u 20. stoljeću: Vladimir Nazor, pjesnik i književnik, Milan Begović, književnik, Pavle i Maja Dešpalj, znameniti glazbenici, Igor Kuljerić, glazbenik i skladatelj, Ante Stamać, književnik i pjesnik, Ivo Mašina, hrvatski domoljub i mučenik, Nikola Bašić, arhitekt, Šime i Mihovil Fantela, sportaši te mnogi drugi zadarski, hrvatski i svjetski profesori, liječnici, arhitekti, pravnici, znanstvenici, sportaši, umjetnici.
Danas je Gimnazija Vladimira Nazora ugledna odgojno-obrazovna institucija, najveća gimnazija u gradu Zadru i Zadarskoj županiji. Djeluje u zgradi u Perivoju Vladimira Nazora 3 koju dijeli s još tri srednje škole a koristi se drugim i dijelom trećeg kata U školskoj godini 2024./2025. školu pohađa 540 učenika, u školi je zaposleno 70 nastavnika, stručnih suradnika i administrativno-tehničkog osoblja.
Osim redovnog nastavnog procesa koji obuhvaća opći i jezični gimnazijski program, kao i program obvezne skupine predmeta zajedničkog dijela umjetničkih programa, Gimnazija Vladimira Nazora nudi i pregršt izvannastavnih aktivnosti i mogućnosti kreativnog razvijanja i usavršavanja učenika.
Učenici sudjeluju i na mnogim natjecanjima i smotrama, a postižu izvrsne rezultate na natjecanjima iz velikog broja nastavnih predmeta. likovnim, literarnim natječajima. Gimnazija Vladimira Nazora je Škola ambasador Europskog parlamenta, a sudjelovala je i u nizu projekata programa Europske unije.
Školsko sportsko društvo Vladimir Nazor dobitnik je nagrade Zadarske županije 2023. godine za iznimne uspjehe u školskom sportu odnosno za sudjelovanje učenika na državnim natjecanjima u brojnim sportskim disciplinama od kojih treba izdvojiti osvojeno prvo mjesto na državnom natjecanju iz košarke za srednje škole (M) tri godine zaredom 2022., 2023. i 2024.
Ističe se školski zbor i klapa Feral koji sudjeluju u obilježavanju mnogih prigoda ne samo u školi, nego i u županiji. Tu je i školski časopis Spužva, također s dugogodišnjom tradicijom objavljivanja. Debatni klub Bešumni istaknuo se svojim analiziranjem društvenih tema, kao i radijska grupa Nazor koja također preispituje mnoge društvene probleme svakidašnjice učenika.
Također, u gradu je svakako poznato i obilježavanje posljednjeg dana škole maturanata u vidu strukturiranih i vođenih sportskih igara, a dojmljiva je svake godine i svečana podjela svjedodžbi učenicima koji završavaju svoje školovanje. Javnost je upoznata s radom i uspjesima škole na različitim društvenim platformama i putem stranice škole.