Priču znate, svi znamo. Ono kad su naši rukometaši 2003. godine došli na Svjetsko prvenstvo u Portugal prežaljeni od svih... Godinu prije bili su posljednji 16. na Europskom prvenstvu u Švedskoj, ekspresno eliminirani i poniženi s tri poraza u četiri dana, nikad kraćeg natjecanja za nas.
Pa je za izbornika imenovan Lino Červar, mnogi su na to sumnjičavo vrtjeli glavama, neki su ga i ismijavali, nazivali klaunom, jednako kao i njegovo forsiranje Igora Vorija...
Napravio je Lino tada dramatičan rez u godinama neuspješnoj reprezentaciji, u prvi plan gurnuo Ivana Balića, Peru Metličića, Blaženka Lackovića, na pivota je stavio Renata Sulića i Vorija, na lijevom krilu izmislio 30-godišnjeg Nikšu Kaleba, desno Mirza Džomba, pa još Dominiković, Šola... I vratio obranu 3-2-1.
Sve ove igrače imali su i izbornici prije njega, ali nisu imali rezultat od 1996. godine. Svi pobrojani bili su kod njih u drugom planu, neki ni to. I onda je krenula era medalja. Polazna točka bilo je baš to Svjetsko prvenstvo u Portugalu.
Naša grupa u Funchalu na Madeiri, otamo je Cristiano Ronaldo, grupa od šest, dalje idu četiri. Nakon debakla u Švedskoj godinu ranije cilj je bio proći nekako taj prvi krug. Ciljane mete bile su Saudijska Arabija i Argentina, dok se protiv Mađara, Rusa i Francuza nismo previše nadali.
I znate kako je krenulo. Poraz od Argentine, u utakmici u kojoj smo u drugom poluvremenu vodili sa šest golova razlike i promašili milijun sedmeraca, pa još i 9:12 početkom nastavka kontra Saudijske Arabije. Kufere za doma već smo počeli pakirati, mijenjali avionske rezervacije, jer ako ovo dvoje ne možemo dobiti - koga možemo?
I onda se očepilo. Padali su redom: rečena Saudijska Arabija na viku i na mišiće, pa Rusija, Francuska i Mađarska u Funchalu, pa Egipat i Danska u Rio Maioru, te Španjolska nakon dva produžetka u polufinalu i Njemačka u finalu. Šokirali smo svijet, ali i sami sebe, postali svjetski prvaci, bio je to početak berbe...
Priču sam sažeo najkraće koliko sam mogao, iako sve ovo vi jako dobro znate. No, zapitate li se gdje su danas ti naši junaci, 21 godinu poslije? Neki su još uvijek pod svjetlima reflektora na ovaj ili onaj način, neki vam, pak, više nisu u vidokrugu.
Evo ih:
PETAR MELIČIĆ (47) - voditelj rukometne akademije BM07, stariji sin Jure je student, a mlađi Roko rukometaš u Akademiji
IVANO BALIĆ (44) - sportski direktor RK Splita, sa suprugom Mirelom, bivšom odbojkašicom iz Dubrovnika, ima sina Viga i kći Nolu, iz prvog braka i sina Dina
MIRZA DŽOMBA (46) - građevinski poduzetnik, supruga Belma je bila poznata TV voditeljica, danas je direktorica Turističke zajednice Kostrene, imaju kćerke Unu (9) i Adu (7)
GORAN ŠPREM (44) - direktor u turističkoj agenciji Uniline, povremeno i gost komentator na TV
NIKŠA KALEB (50) - ronilac za održavanje cijevi pod vodom u Regionalnom vodovodu Neretva-Korčula-Pelješac-Lastovo, ujedno i vlasnik privatne tvrtke za podvodne radove koja je sudjelovala u izgradnji Pelješkog mosta... kao i Šprem povremeno je gost komentator na TV
DENIS ŠPOLJARIĆ (44) - privatnik poduzetnik, živi u Zaprešiću
IGOR VORI (43) - splitski zet, supruga Olja je Splićanka, trener je rukometnog prvoligaša Sesvete
SLAVKO GOLUŽA (52) - vodio je dosta klubova, ali trenutno bez trenerskog angažmana, sin Ivan igra za Metković Mehaniku
BLAŽENKO LACKOVIĆ (43) - privatni je poduzetnik, živi u Hamburgu gdje je sa supugom Nikolinom otvorio Muzej iluzija... sin Luka ima 13, a kći Ika Marie devet godina
RENATO SULIĆ (44) - poduzetnik, sa suprugom Majom bavi se turizmom u Gorskom kotaru, uživa u izradi drvenarije i dekoriranju interijera, imaju četvero djece
DAVOR DOMINIKOVIĆ (45) - trener je njemačkog drugoligaša TuS Vinnhorsta
VLADO ŠOLA (55) - izbornik reprezentacije Crne Gore, bio je zaštitno lice game showa "pobijedi Šolu", a isto tako i nastupio u TV showu "Skini masku", kamere ga vole
TONČI VALČIĆ (45) - živi u Zagrebu, sa suprugom Anelom ima troje djece
BOŽIDAR JOVIĆ (51) - direktor rukometnog kluba Zagreb
VALTER MATOŠEVIĆ (53) - trener vratara naše rukometne reprezentacije
VEDRAN ZRNIĆ (44) - direktor je rukometnog kluba Nexe iz Našica, supruga Lana bivša je karatašica, imaju troje djece
MARIO KELENTRIĆ (51) - trener je vratara uglednog Bundesligaša Gummersbacha
LINO ČERVAR (73) - umirovljenik...
