Hrvatski NBA košarkaš priznao: ‘Uz dužno poštovanje svim Kukočima i Draženima, Jokić i Dončić su na drugoj razini‘

Današnja djeca košarkašku loptu uzimaju zbog Luke Dončića, Nikole Jokića, Bojana Bogdanovića, a oni rođeni na našim prostorima osamdesetih i devedesetih to su činili zbog Dražena Petrovića, Tonija Kukoča, Dine Rađe.

Jedan od njih bio je Damjan Rudež, hrvatski košarkaš, koji je u svojoj karijeri uspio doći do mjesta gdje su mu bili idoli - NBA lige i reprezentacije.

Svjedoci smo nevjerojatnih stvari koje Dončić i Jokić rade u NBA, ali pitanje je možemo li u potpunosti razumjeti kako to postižu, kolike su zapravo zvijezde u Americi, kako izgledaju njihovi životi tamo, jer onaj svijet preko oceana potpuno je drugačiji od našeg. Kao netko tko ima iskustva u NBA ligi, Rudež je u razgovoru za Sportal pokušao pobliže dočarati kako to zapravo izgleda.

Njegov put je bio drugačiji, u NBA nije došao preko drafta, nego je išao zaobilaznim putem - od Zrinjevca, preko Ostendea, Splita, Union Olimpije, Cibone i Zaragoze. Potom je od 2014. do 2017. trajala njegova NBA epizoda gdje je igrao za Indianu, Minnesotu i Orlando, a onda se vratio u Europu gdje je nosio dres Valencije, potom Monaca, Murcije i na kraju Donara, nakon čega je 2021. god. završio karijeru. A sve je počelo jer se divio Draženu i Toniju. I starijem bratu.

Mintaha Neslihan Eroglu/Anadolu Via Afp

- Počeo sam zbog Dražena Petrovića i Tonija Kukoča. To su bili naši prvi idoli - počeo je Rudež za Sportal pa nastavio:

- Rođen sam 1986. godine, tako da su mi neka od prvih sjećanja 1992. godina i Olimpijske igre u Barceloni, gdje su Toni, Dino i Dražen dominirali s Dream Teamom. Odigrali su to veliko finale, koje nam se urezalo u sjećanje, koje je stvorilo neke velike uspomene, koje je oblikovalo naše živote, sportske i ljudske. Te legende o Draženu, o njegovoj radnoj etici, o predanosti svakodnevnom poslu, košarci i ulaganju u sebe, to je nešto što je ostavilo neizbrisiv trag u mom životu i karijeri. Nastojao sam na tome oblikovati svoje radne navike, tako da sam gdje god došao stvarno, bez pretjerivanja, osjetio njegov duh i njegovu ustrajnost u sebi i nastojao sam ići tim putem.

Je li Dražen bio najveći s ovih prostora?

- Teško je i nezahvalno uspoređivati ​​ere. Mislim da, uz svu auru, legendu, sve uspjehe, Dražen se teško može staviti na prvo mjesto uz jednog Nikolu Jokića. Usporedba epoha uvijek je složeno pitanje. Dražen je utro put. Nitko od nas koji smo završili u NBA vjerojatno tamo ne bi ni došao da nije bilo Dražana i Divca koji su prvi probili te granice, razbijajući stereotipe o Europljanima. On je utro taj put i sigurno, ako ne najveći, onda jedan od njih. Njegovo nasljeđe je nešto što se nikada neće zaboraviti. Činjenica da je prerano umro samo je utjecala na veličinu njegove legende, a nažalost nikada nećemo saznati što bi se dogodilo da je igrao još koju godinu u NBA. Možda bi napravio i neke veće stvari, ali sigurno svi Europljani koji sada tamo dominiraju rade to na račun njegovih koševa i truda, tako da je on definitivno jedan od najvećih.

Mintaha Neslihan Eroglu/Anadolu Via Afp

Objasnio je za Rudež i zbog čega su Slovenac Luka Dončić i Srbin Nikola Jokić toliko senzacionalni.

- Oni su među najpoznatijim košarkašima u NBA - u. Sada su Jokić i Dončić, uz LeBrona, Antetokounmpoa i možda još ponekog, najpopularniji. Ali to što su dva Europljana, pogotovo dva čovjeka s prostora bivše Jugoslavije, naši ljudi, što su oni tamo tako uspješni... Kažem, s apsolutnim poštovanjem prema svima koji su bili prije njih, svim Dvcima, Draženima i Kukočima ovoga svijeta, ali mislim da je sve što rade Jokić i Dončić, jednostavno na jednoj potpuno drugoj razini.

Cijeli intervju možete pročitati OVDJE.