Kraljevski grad Knin nekad je bio poznat po talentiranim nogometašima (Radomir Vukčević, Ilija Petković) i košarkašima (Branko Macura, Branislav Mrđen, Aleksandar Šeša). Danas su loptački sportovi u tom gradu gotovo na "aparatima", a među mladima je sve popularnija "kraljica sportova". Kninski Atletski klub "Sveti Ante" u posljednje vrijeme izbacio je nekoliko nadarenih sportaša. Jedan od njih je i sprinter Antonio Zelić, prvi Kninjanin koji se, igrom slučaja, plasirao na Zimske olimpijske igre kao dio hrvatskog bob-tima. Zapažene uspjehe bilježile su i djevojke (Antonija Radić i Katarina Komarica), a danas je glavna perjanica "Svetog Ante" Marko Čeko. Sedamnaestogodišnji skakač udalj prošloga je vikenda u Zagrebu primio nagradu Hrvatskog atletskog saveza za najboljeg mlađeg juniora u 2017.
Sedmi u Keniji
- To lijepo priznanje, prvo koje sam dobio od HAS-a, zaslužio sam na račun rezultata na juniorskom Prvenstvu Balkana u Istanbulu i sudjelovanja na Svjetskom juniorskom prvenstvu u Keniji. U lipnju sam u Turskoj osvojio drugo mjesto, a mjesec dana kasnije u Africi sam bio sedmi. Tamo sam, uz mojeg trenera Dražena Lasića, bio jedini Hrvat. Samo smo mi ispunili normu za skok udalj. Dakako, ljudi u Savezu su vrednovali i to što sam lani bio prvak Hrvatske u konkurenciji mlađih juniora - priča nam Marko Čeko na početku razgovora, koji smo vodili u kninskom kafiću "Square".
Kad smo na glavnom kninskom trgu ugledali visokog momka, na pamet nam je palo pitanje "Zbog čega se ne bavi košarkom!?"
- Ha-ha! Svi misle da sam košarkaš, a oni koji znaju da sam u atletici, prevare se misleći da sam skakač uvis - smije se Marko.
Od atletike ga nije odvukla ni činjenica da je većina mladih u Hrvatskoj zaluđena loptačkim sportovima, niti to što se sportašu iz malog grada teže probiti do europskih i svjetskih visina.
- Počeo sam s osam godina, nakon što me je prijatelj nagovorio da dođem na trening. Moj današnji trener Dražen Lasić brzo je vidio da "ima nešto" u meni. Odmah me je usmjerio na skok udalj i sprint, s obzirom na moju visinu i dugi korak. Zanimljivo je da se prijatelj zbog kojeg sam se počeo baviti atletikom poslije ispisao iz kluba. Srećom, drugi put me nije uspio povući - govori nam simpatični Kninjanin.
Rekord karijere
Srećom da nije, jer se u Atletskom klubu "Sveti Ante" ne bi mogli hvaliti da imaju drugi juniorski rezultat na ljestvici Međunarodne atletske federacije (IAAF). Njega je Marko ostvario u Bugarskoj, na juniorskom Prvenstvu Balkana, skočivši 7,65 metara. Rekord karijere.
- U Sofiji sam lovio normu za Svjetsko juniorsko prvenstvo u Finskoj, koje se održava u srpnju. Ona je bila postavljena na 7,55 metara, pa sam je debelo premašio. Tim rezultatom sam postao i drugi najbolji skakač udalj u Hrvatskoj – pohvalio se Marko.
Ako nastavi kako je krenuo u nepuna dva mjeseca, 2018. godina će za Čeku biti još uspješnija nego prošla. Naime, osim sjajnog rezultata u Bugarskoj, Marko je osvojio i prvo mjesto na Prvenstvu Hrvatske u Rijeci i drugo mjesto na dvoranskom Prvenstvu Hrvatske za mlađe seniore. No, tamo se nije natjecao samo u skoku udalj.
- Paralelno sa skokovima udalj trčim na 60 i 200 metara. Posebice na državnim prvenstvima. U Rijeci sam bio prvi u skoku udalj i viceprvak na 60 metara. Vjerojatno bih trčao i 100 metara da se ne preklapa sa skokom udalj – kaže svestrani Marko Čeko.
Tako će vjerojatno biti i idućeg vikenda, kada Marko nastupa na seniorskom prvenstvu, ujedno posljednjem dvoranskom u ovoj sezoni.
Pripreme za Finsku
No, talentirani kninski atletičar najviše je koncentriran na nastup na Svjetskom juniorskom prvenstvu u Finskoj:
- Za Finsku se pripremam na potpuno drukčiji način nego za Keniju. Zapravo, za Keniju se uopće nisam pripremao, jer se Savez do zadnjeg trenutka mislio hoće li nas poslati tamo ili ne. Poziv smo dobili tjedan dana prije, pa smo bili zadovoljni plasmanom među prvih osam. To nam je bio jedini cilj. Kenija je bila klasična avantura. Trebalo je to doživjeti. U Africi nismo smjeli piti vodu, jesti povrće. Prije odlaska smo se morali cijepiti. U Finskoj nas čekaju drukčiji, bolji uvjeti. U Tampere idem s velikim ambicijama. Nadam se da će me, kao i poslije Kenije, dočekati moji Kninjani, ali neka ovaj put povod bude visok plasman - priželjkuje Marko.
Za natjecanje u Skandinaviji Čeko će se pripremati u puno boljim uvjetima, s obzirom da je nakon humanitarne akcije, koju je pokrenula udruga "Čarobni svijet", izgrađena nova atletska staza na Dinarinom stadionu. Marko i šezdesetak članova AK Sveti Ante više se ne moraju misliti gdje će trenirati kad padne kiša.
- Napravljena je 120 metara duga staza, proširena je i skakaonica. Ne mogu vam opisati koliko nam je sada lakše. Prije se znalo događati da zbog kiše i blata tjedan dana ne izlazimo vani. Drago mi je da se već sada priča o mogućnosti da se staza zaokruži oko cijelog stadiona - veseli se Marko.
Ambicije ovog momka prilično su velike. One sežu sve do plasmana na Olimpijske igre. Pa čak i dalje od toga.
- Do Tokija ima dvije i pol godine. S aktualnih 7,65 valja postupno rasti. Treba biti pametan, realan. I ako ne ispunim normu za Tokio, neće propasti svijet. Olimpijske igre su, vjerojatno, cilj svakog sportaša. A moj su san plasman u finale i medalja - optimistično će za kraj Marko Čeko.
Alkohol - no pasaran
Kad nije na atletskoj stazi, Marko je...
- U školi ili s prijateljima na piću u kafiću "Square". Kad sam kod kuće, onda na Playstationu igram FIFA-u. Od drugih sportova najviše pratim nogomet. I mi u Kninu, kao i ljudi uz more, uvijek jedva čekamo ljeto. Da grad malo živne. Inače, nisam tip za noćne provode. Više sam za kave. Alkohol - no pasaran.