Nije čudno da je producent Joel Silver imao poteškoća zarolati "Smrtonosno oružje" nakon financijskog kraha filma Williama Friedkina "Živjeti i umrijeti u Los Angelesu" ("To Live and Die In L.A.", 1985.). Reklamiran kao partnerski akcijski film, dakle primjerak žanra u uzletu nakon "48 sati", Friedkinov uradak tek se površinski uklapao u "buddy/action" osamdesete i zauzeo je drugo mjesto iza "Death Wish 3" u premijernom vikendu na box-officeu.
Godina 1985. bila je godina akcija kao što su "Rambo II", "Komandos", "Pogled na ubojstvo", "Remo: Nenaoružan, ali opasan", "Američki ninja", "Zakon šutnje" i "Invazija na SAD"... "Živjeti i umrijeti u Los Angelesu" bio je antiteza takvim filmovima, kao i cjelokupnim akcijskim osamdesetima uključujući "Lethal Weapon".
Iako, imao je pov...